华山西峰顶上，有一块十余丈长的巨石被截成三节。巨石旁边插着一把七尺高三百多斤重的月牙铁斧，上书16个大字：仙家宝斧，七尺有五。赐予沉香，劈山救母。相传这就是当年沉香劈山救母的地方。巨石叫“斧劈石”，铁斧叫“开山斧”。传说汉士子刘向（一说刘玺，字彦昌）进京赶考，路过华山神庙，题诗庙中，庙神华岳三圣母得太白金星之告，谓其与刘有三宿姻缘之份，遂与刘结为夫妻。后刘以沉香一块赠别，嘱他日生子，以此为名。三圣母既孕，其兄二郎神察之，怒提华山，压三圣母于山下穴中受尽苦难并于穴中产子，乃名“沉香”；遣夜叉送与在洛阳任知县的刘向。沉香成人后，寻母华山，神仙吕洞宾看其救母心切，精心传授给他十八般武艺，又给他吃了用面捏的九头牛和两只老虎，从此沉香力大无穷。打败他舅舅二郎神，拿到开山铁斧。朝着顶峰，高举铁斧，奋力劈下，救出三圣母，全家团圆。刘彦昌从此弃官，归隐华山。现在毛女洞隔涧石壁上的“刘玺台”，就是当年刘彦昌隐居的地方。自元以来该传说在民间流传甚广，并被写入小说和戏曲。劈山救母传说2009年被列入第二批陕西省非物质文化遗产名录。