素描从广义的角度而言，素描在造型艺术中是一种最普通最常见的单色绘画形式，也就是说一切单色绘画我们都可以称之为素描。

从字义解释看，素是素雅、素净、朴素的意思。描是描写、描画、描绘的意思。

它包括铅笔画、木炭或炭笔画、水墨画、钢笔画、白描等等，它是借助于单色线条和块面来塑造物象的形体、结构、动态、神情、明暗及空间关系的绘画形式。
简单的来说：素描是指以单色的线条或调子在某种平面(如：纸、布、板等)上，表现客观对象或意象的绘画和绘画方法。